호국보훈의 달 김제에 자리한 한국전쟁 참전기념비

6월하면 대한민국 역사상 가장 대규모의 현대전이 일어났던 해여서 국가가 위기에 처했던 것을 누구나 기억하고 있습니다. 자유와 민주주의를 수화하기 위해 참전하여 희생하신 분들의 고귀한 뜻을 기리고자 대한민국 한국전쟁 참전 유공자회 김제시지회에서 김제시의 참전유공자들으 뜻을 모아 기념비를 세웠다고 합니다.  

이 기념비는 아리랑문학마을로 가는 길목의 갈림길에 자리하고 있습니다. 호국보훈의 달이니만큼 이곳은 한 번쯤은 방문해봐야 할 곳입니다. 

주차공간도 따로 만들어져 있는 곳입니다. 요즘에는 비가 많이 내려서 그런지 몰라도 날이 흐릴때가 생각보다 많은 편입니다. 

6월은 보훈의 달이기도 합니다. 한국전쟁이 일어난 해이기도 하지만 현충일이 있는 날이기도 합니다. 국가의 존립과 주권 수호를 위해서 신체적, 정신적 희생을 당하거나 뚜렷한 공훈을 세운 사람 또는 그 유족에 대하여 국가가 적절한 보상을 하는 것이 보훈이라고 합니다. 이제 곧 있으면 6월 25일이 다가오는데요. 

많은 분들의 희생이 있었기에 오늘날 대한민국이 있을 수 있는 것이죠. 

멀리 2006년에 세워졌다는 한국전쟁 참전 기념비가 보입니다. 한국전쟁 당시 180만 명이 넘는 군인들을 파병한 국가가 미국이라고 합니다. 당시 파병된 군인들의 평균 나이는 17~20세에 불과했다고 하니 정말 많은 젊은이들이 이땅에서 피를 흘린 것이겠죠. 

가만히 서서 참전기념비에 대해서 읽어봅니다. 이곳을 중심으로 잘 관리해서 김제시의 호국보훈시설도 확충하는 것도 좋겠다는 생각도 해봅니다. 

기념비로 가는 길목에는 사자상이 늠름하게 자리하고 있습니다. 역사는 많은 것을 보여주고 이야기해주고 있는 것도 사실입니다. 지난 150년 동안의 역사 속에서 한반도는 많은 것을 경험하였삽니다. 

한국전쟁을 비롯하여 역사를 제대로 아는 사람들은 많지가 않습니다. 역사는 그냥 과거의 기록이 아니라 사람이 걸어온 길의 가르침이기도 합니다. 다시는 전쟁이 일어나지 않는 미래를 꿈꾸어봅니다.  

당시 전쟁에 참전했던 군인들과 경찰들의 모습이 형상으로 만들어져 있습니다. 보훈(報勳)은 ‘공훈에 보답하다’라는 의미며 ‘역사를 잊은 민족에게 미래는 없다’라는 말이 있듯 현실에 안주해 자만하면 미래를 준비할 수 없다는 의미가 있습니다.  

당시 희생했던 분들의 이름이 새겨져 있습니다. 김제에서도 수많은 사람들이 참전했고 희생되기도 했습니다.  

 

기념비의 옆에는 크지는 않지만 작은 공원이 조성이 되어 있습니다. 잠시 쉬어볼 수 있는 곳입니다. 

매년 6월이 오면 우리는 짙어지는 녹음을 바라보며 살신성인(殺身成仁)의 정신으로 나라를 지키다가 가신 순국선열과 호국영령들의 숭고한 애국애족 정신을 기리고 되새기게 되는데요. 한반도의 전쟁은 잠시 휴전으로 포성이 멈춘지 언 63년. 그렇지만 상처는 아직도 아물지 않은 채 고통받고 있다는 사실을 인식하는 시간을 가져봅니다.